سم بنکمن‌فرید (Sam Bankman-Fried)، بنیان‌گذار و مدیرعامل سابق صرافی ارز دیجیتال اف‌تی‌ایکس (FTX) که یکی از بزرگ‌ترین و معتبرترین صرافی‌های رمزارزی در جهان به شمار می‌رفت، در مرکز یکی از بزرگ‌ترین رسوایی‌های مالی در حوزه رمزارزها قرار گرفته است. او که زمانی به‌عنوان یکی از جوان‌ترین میلیاردرهای جهان شناخته می‌شد، اکنون با اتهاماتی جدی مواجه است که می‌تواند منجر به محکومیت او به ده‌ها سال زندان شود.
بنکمن‌فرید در نوامبر سال ۲۰۲۳ به هفت اتهام کلاهبرداری محکوم شد و اکنون دادستان‌ها پیشنهاد داده‌اند که وی باید بین 40 تا 50 سال در زندان بماند. این پیشنهاد در یک یادداشت ۱۱۶صفحه‌ای به قاضی ارائه شده و جلسه محاکمه بنکمن‌فرید برای تعیین مجازات نهایی در 28 مارس برگزار خواهد شد.
رسوایی اف‌تی‌ایکس که در نوامبر ۲۰۲۲ آغاز شد، باعث شد اعتماد عمومی به صنعت ارز دیجیتال به‌شدت آسیب ببیند. بنکمن‌فرید متهم است که میلیاردها دلار از دارایی‌های مشتریان اف‌تی‌ایکس را به نفع خود و شرکت‌های وابسته به خود، ازجمله صندوق فاند آلامداریسرچ به سرقت برده است. این اتهامات شامل کلاهبرداری از سرمایه‌گذاران، تقلب در ارائه اطلاعات مالی و پول‌شویی می‌شود.
محاکمه مدیرعامل پرحاشیه اف‌تی‌ایکس
در طول محاکمه، شاهدانی ازجمله مدیران ارشد سابق اف‌تی‌ایکس و آلامدا، که خود به جرم کلاهبرداری اعتراف کرده‌اند، علیه بنکمن‌فرید شهادت دادند. این شهادت‌ها نشان داد که چگونه یک شرکت که زمانی به‌عنوان نمادی از نوآوری و شفافیت در صنعت ارز دیجیتال شناخته می‌شد، به‌سرعت به سمت فروپاشی پیش رفت.
بنکمن‌فرید که همچنان اتهامات را رد می‌کند، در صورت محکومیت با حداکثر مجازات ۱۱۰ سال زندان روبه‌روست. این پرونده به‌عنوان یکی از بزرگ‌ترین پرونده‌های جرائم یقه‌سفید از زمان فروپاشی طرح پانزی برنارد مداف (Bernard Madoff) در سال ۲۰۰۹ مطرح شده است. جرم یقه‌سفید به جرائمی اطلاق می‌شود که توسط افراد با موقعیت‌های اجتماعی و اقتصادی بالا، معمولاً در محیط‌های کاری و تجاری انجام می‌گیرد.
دادستان‌ها در این پرونده تأکید کرده‌اند که بنکمن‌فرید نمی‌تواند از مسئولیت‌های خود شانه خالی کند و باید به خاطر اعمالش پاسخگو باشد. آنها اظهار داشته‌اند که «عدالت ایجاب می‌کند وی مجازاتی دریافت کند که با ابعاد فوق‌العاده جرائمش هم‌خوانی داشته باشد.»
وکلای دولت همچنین در سند 116صفحه‌ای دادگاه تأکید کرده‌اند که رئیس سابق اف‌تی‌ایکس چقدر نسبت به فعالیت‌های کلاهبرداری خود پشیمان بوده، اما اکنون از اعتراف به اشتباه خود امتناع می‌کند. او در دادگاه هنگام خواندن حکم خود، بی‌تفاوت بود و به والدینش نگاه نکرد. مارک کوهن، وکیل دفاع بنکمن‌فرید گفت: «ما به تصمیم هیئت‌منصفه احترام می‌گذاریم، اما از نتیجه بسیار ناامید هستیم. آقای بنکمن‌فرید بی‌گناهی خود را حفظ می‌کند و به‌شدت با اتهامات علیه خود مبارزه خواهد کرد.»
طبق گزارش‌ها او برنامه‌هایی برای بازسازی تصویر خود داشته است. ازجمله در نظر داشته که در برنامه تلویزیونی تاکر کارلسون حضور یابد و به‌عنوان یک جمهوری‌خواه معرفی شود و علیه دستور کار بیداری اجتماعی موضع‌گیری کند. این ایده‌ها در یک سند گوگل که توسط دادستان‌ها به‌عنوان بخشی از درخواست‌شان برای مجازات بنکمن‌فرید به دادگاه ارائه شده آمده بود. دادستان‌ها ادعا کرده‌اند که این سند نشان می‌دهد بنکمن‌فرید مایل است داستان بازگشت خود را روایت کند و احتمالاً در آینده دوباره سرمایه‌گذاران را فریب دهد.